How and why piezometers in an earth dam?

ABSTRACT: The focus of this paper is to explain how and why piezometers should be installed in an earth dam. The paper describes the importance of piezometer installation in the core, the filter and the foundation of an earth dam. During the first filling of the reservoir, piezometers help to understand the effect of core saturation on dam stability and the effect of rising pore water pressure in its foundation and the dam itself. During the first year after the first filling, the piezometer readings can detect a defect or an unpredicted behaviour. Finally, for the purpose of performance evaluation, piezometric level facilitate the understanding of dam behaviour or can reveal unexpected high pore water pressures. The article also briefly discusses other instruments that can be paired with piezometers. Additionally, the paper presents the important elements to consider for the piezometer and its components. Some installation procedures are presented to ensure a good working order for the longest life expectancy of the instrument. These procedures include the activities for the verification of instruments on the site, the general installation steps and the on-site method for putting in place the instrument from the measuring point to instrument shelter. The associated elements required to protect the piezometer are also described. Furthermore, some constraints for construction equipment after installation, the selection of piezometer locations and redundancy requirements are presented.

RÉSUMÉ: L’objectif de cet article est d’expliquer comment et pourquoi des piézomètres devraient être installés dans un barrage en terre. Ainsi, l’article décrit l’importance d’installer des piézomètres dans le noyau, le filtre et la fondation d’un barrage en terre. Pendant la mise en eau, les piézomètres permettent de comprendre l’effet de l’évolution de la saturation du noyau sur la stabilité du barrage ainsi que l’augmentation de la pression interstitielle dans les fondations et l’ouvrage lui-même. Au cours de la première année après la mise en eau, les mesures piézométriques peuvent permettre de détecter un défaut ou un comportement imprévu. Enfin, pour le besoin d’évaluation de la performance de l’ouvrage, les mesures piézométriques favorisent la compréhension du comportement du barrage ou ils peuvent révéler des pressions interstitielles élevées inattendues. L’article aborde brièvement les autres instruments pouvant être jumelés aux piézomètres. De plus, l’article présente les éléments importants à considérer pour le choix du piézomètre et de ses composantes. Certaines procédures d’installation sont présentées pour assurer un bon fonctionnement et une durée de vie maximale de l’instrument. Ces procédures incluent les activités de vérification des instruments sur le site, les étapes générales d’installation et la manière d’installer l’instrument depuis le point de mesure jusqu’à l’abri de l’instrument. Les éléments nécessaires à la protection du piézomètre sont également décrits. En outre, certaines contraintes pour les équipements de construction après l’installation, le choix des positions et les besoins de redondance pour les piézomètres sont discutées.