Mitigation of the Belly River Landslide Using a Multidisciplinary Approach

ABSTRACT: The Belly River landslide, located adjacent to Highway 800 in the Blood Indian Reserve, posed an immediate risk to the highway. The landslide rapidly retrogressed as a result of river erosion and seasonal groundwater seepage discharge on the clay till slope. Protection of the highway, restoration of land for agricultural use, and development of a natural site appearance were key requirements identified by Alberta Transportation and the First Nations people. A team of geotechnical and hydrotechnical engineers, supported by environmental scientists and a bio-engineering consultant was assembled to design mitigation, obtain regulatory approval, and consult with stakeholders. Selected mitigation included geotechnical, hydrotechnical and bio-engineering components. Geotechnical engineering aspects of the remediation consisted of buttress fill construction to support the slope along with slope grading and drainage systems to control the groundwater. Hydrotechnical engineering components included channel realignment and bank armour. Bio-engineering techniques complemented the geotechnical and hydrotechnical designs. Deficiencies from a similar site repair were addressed in the Belly River design. The multidisciplinary approach yielded a successful design and is recommended for similar projects.

RÉSUMÉ: Le glissement de terrain de la rivière Belly, situé près de la route 800 dans la réserve Blood Indian, posait un risque immédiat pour la chaussée. Ce glissement de terrain de nature rétrogressive a été causé par l'érosion des berges de la rivière et par la résurgence saisonnière des eaux souterraines dans la pente constituée de till argileux. Les principales exigences formulées par Transports Alberta et les Premières Nations pour les travaux incluent la protection de l'autoroute et la restauration du terrain à des fins agricoles tout en conservant un aspect naturel. Une équipe constituée d'ingénieurs en géotechnique et hydrotechnique, de scientifiques de l'environnement et d’un consultant en bio-ingénierie a été assemblée pour concevoir des mesures de restauration, obtenir l'approbation réglementaire et consulter les partis impliqués. La stratégie préconisée pour la restauration de la pente comporte des mesures de nature géotechnique, hydrotechnique et de bio- ingénierie. Les mesures géotechniques adoptées comprennent la construction d’un remblai en guise de contrefort, de même qu’un profilage de la pente et la mise en place d’un système de drainage pour le contrôle de l’eau souterraine. La partie ingénierie hydrotechnique inclus le réalignement de la rivière et le contrôle de l’érosion. Des techniques de bio-ingénierie ont été utilisées pour renforcer l’effet des mesures géotechniques et hydrotechniques adoptées. La conception a tenu compte des carences observées dans la restauration d’un site similaire à celui de la rivière Belly. L'approche multidisciplinaire adoptée a donné de bons résultats et son application est recommandée pour des projets similaires.